“元旦”，现在大家知道的，是指公历或者说阳历每年的一月一日。这是我国现在通行的历法，即全球主要通用的公历。每年这一天放一天假，这个很重要！！
“元旦”这个名词，原是应用于我们自己民族的历法的一个名词，最早出现于文献是《晋书》:“颛(zhuān)帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”。
《晋书》是讲晋朝历史的书，但《晋书》可不是晋朝人写的，是唐朝人修撰的，所以“元旦”这个词最早出自唐朝。
《晋书》是唐朝房玄龄牵头编的“元旦”的“元”，东汉的许慎的《说文解字》讲，始也，开端，第一的意思。“旦”在商代甲骨文就有，形像为太阳从地面升起，本意是天亮，一日之始等。把“元”和“旦”两个字结合起来，就是新年开始的第一天。
古今中外的历法并非一成不变的。所以新年开始的第一天，也不是现在大家习惯的一月一日。
历法和授时是历朝大事比如我国先秦前就有六种历法：黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历和鲁历。这六种历法都是以朔望月建置月份，哪个月作为每年开始的第一个月都有所不同，所以元旦是哪天也就不一样。
据说夏代在正月初一，夏朝到底怎么回事还没定论，所以夏朝的事我们都用据说。
商代定在十二月初一，周代又在十一月初一，而秦始皇统一六国后又以十月初一日为元旦。一年的开始不是从一月一日，不知强迫症患者是不是得疯了。
中国各朝用过的历法不下60个到了汉朝，汉武帝太初元年时，司马迁创立了“太初历”，并以此替代了汉随秦制的“颛顼（zhuānxu）历“，又以正月初一为元旦。后代的历法每朝都有变更，但历法中的正月初一为元旦，一直沿用到清朝。
除了写史，历法也在行所以可见，中国古代的元旦，并非现在我们公历的一月一日，而是农历或者阴历的正月初一，而这个日子，我们现在当然知道叫什么，那是中国人最重要的节日——春节。
而辛亥革命后，中华民国建立，孙中山先生为了“行夏正”，所以顺农时，便把原来我们传统的农历的正月初一（元旦）定为春节，而以公历的一月一日为新年，但并不称为“元旦”。
除了中山装，还有历法年建国前夕，在这年9月的政治协商会议上，除了确定国歌国名等事项外，还确定纪年采用了公元纪年法，也就是现在的公历或者阳历。
为了区别农历和公历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一改称为“春节”，公历的一月一日定为“元旦”。
“元旦“，这个词的历史悠久，但正式作为公历新年开始头一天的节日名称，只是从年开始的.
我们现在用的公历，即格里历，是年制定的，老外的历法也是与时俱进变化过很多次的，之前的叫儒略历。不光我们，其他各国家的古代历法也是多种多样，比如古埃及人用太阴历，而玛雅人用的玛雅历，因为《》为大家熟知。
玛雅历引发的故事由于地球自转，而世界各国所处的经度位置不同，“元旦”的日期也有不同。大洋洲的岛国汤加是位于国际日期变更线的西侧最近的国家，它是世界上最先开始的一天的地方，所以是第一个开始新年的国家，我国是世界上第12个开始新年的国家。
节日祝福要趁早而位于国际日期变更线东侧最近的的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方，等他过元旦，汤加都已经是一月二日了。
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