所谓图腾，就是原始时代的人们把某种动物、植物或非生物等当做自己的亲属、祖先或保护神。相信他们有一种超自然力，会保护自己，并且还可以获得他们的力量和技能。在原始人的眼里，图腾实际是一个被人格化的崇拜对象。图腾作为崇拜对象，主要的不在他的自然形象本身，而在于它所体现的血缘关系。
图腾，是记载神的灵魂的载体是古代原始部落迷信某种自然或有血缘关系的亲属、祖先、保护神等，而用来做本氏族的徽号或象征
原始民族对大自然的崇拜是图腾产生的基础运用图腾解释神话、古典记载及民俗民风，是人类历史上最早的一种文化现象
不同地区和国家的人有不同的图腾崇拜
比如中国人的图腾一般为龙俄罗斯则有熊图腾的崇拜日本的图腾是菊花和樱花纹身韩国和朝鲜人崇拜木槿等等
图腾一词来源于印第安语"totem"，意思为“它的亲属”，“它的标记”在原始人信仰中，认为本氏族人都源于某种特定的物种大多数情况下，被认为与某种动物具有亲缘关系于是，图腾信仰便与祖先崇拜发生了关系
在许多图腾神话中认为自己的祖先就来源于某种动物或植物或是与某种动物或植物发生过亲缘关系于是某种动、植物便成了这个民族最古老的祖先因此图腾崇拜与其说是对动、植物的崇拜还不如说是对祖先的崇拜，这样更准确些.
"totem"的第二个意思是“标志”就是说它还要起到某种标志作用图腾标志在原始社会中起着重要的作用，它是最早的社会组织标志和象征同时通过图腾标志，得到图腾的认同，受到图腾的保护
图腾标志最典型的就是图腾柱在印第安人的村落中，多立有图腾柱在中国东南沿海考古中，也发现有鸟图腾柱
图腾一般都是比较抽象的图案，很多人都会喜欢这种抽象的在古代很多人都会把简单抽象的图腾图案作为一个部落或者是一个地区的信奉都会有一个比较深刻的崇拜，甚至成为了一个部落或者地区的象征很多人都会像神灵一样的信奉这些图腾
所以现在很多图腾都永久的流传下来，并且受到了很多人的喜欢，成为了一种流行的纹身图案
图腾缘起于部落是很多人都非常敬仰的一种图案
图腾这个词一直被纹身的人们广泛使用广义的理解“图腾”和纹身中理解的“图腾”是有很大的区别的
我们所说的图腾和英语Tribal其实是一个意思，但Tribal严格来说并不是完全的图腾的意思在英语中Tribal是部落的意思如果用在纹身中应该理解为部落风格的意思，是指土著部落的纹身风格这种风格都是以黑白为主的几何图案或者以动物为主的图案包含了很深的当地土著文化风格，并且有着很深远的象征意义
他是土著部落文化不可缺少的一部分，也充满了神秘的色彩不可能用图案去解释这些部落的符号和标记，每一个形状都有自己的含义这样的解释和我们所说的图腾意义上更为接近，因此我们便把这种部落的风格直接翻译成了“图腾”
但是作为外族人的我们队这一些深刻的文化现象了解的甚少当你没有了解这些土著文化的时候，作为外人的我们只看到了部落风格的表面并不能深层的理解这些符号所表达的真正含义
虽然也有不少的纹身师傅自己设计了图腾风格的纹身图案但是这些图案都没有真正土著部落纹身的内在精神即使纹身的图案设计的再好看，里面也是空白一片应该说只能是设计图腾风格的图案
这就好比外国人画中国人的龙
对中国人来说龙具有很深的含义，赋予了从古至今的文化内涵，龙的形状结构都有着讲究但是在其它国家龙就单单只是一个图案所以我们也应该明白这一点，纹身是我们赋予了他怎样的意义
其实图腾只是一种总称，图腾纹身中还有很多不同的纹身图案，图腾是一种信仰，怀揣这种信仰可以让我们的生活充满乐趣
而且，现在图腾纹身的纹身位置也是非常简单的我们可以把纹身放在手臂上脖子后面或者是颈部不管是什么位置都适合纹图腾甚至一些比较小的纹身还可以成为手部的一些小装饰
比如这个图腾~
萨摩亚人传统刺青除了艺术美感之外的个人意义。——道恩强森A.这些是椰树树叶或牛，代表萨摩亚最勇猛的武士。B.这是太阳-带来好运。C.这是agiafa’atasi（三个人），代表我展开双臂，一直延伸到胸口拥抱olo’uto’aua（我的妻子丹妮）和olo’uafafine（我的女儿西蒙尼.亚历山德拉）。D.这些下降的漩涡代表过去、现在和未来，未来变得更大，一直延伸到手臂，意思是：过去的事情都已改变。E.这是两只眼睛，叫做omataelua，代表祖先凝视着我前行的道路。F.这是一只大眼，令人生畏的象征，让拥有它的人可以主宰敌人的精神，在战斗中迷惑敌人。G.这个破碎的脸用鲨鱼牙齿纹上的代表力量，是我精神的保卫者和斗争的象征。H.这是祭司和精神导师，可以在勇士祖先的凝视下激发战士觉悟和强大的力量。I.这些石头代表成就和富足，他们是我生命的基础和奉献的象征。能带来与TulaFale’最智慧的人接触和交流的权利，他们拥有魔法和超能。J.这是一个乌龟壳，可以辟邪。战士把龟壳作为盾牌。
总的来说所有的纹身图案寓意都是自己给予的
只要自己喜欢就行动起来
把值得纪念和自己有关的事物记录这才是最重要的
杭州大唐纹身赞赏
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