萨摩亚的热带植被非常丰富。迄今为止，萨摩亚人保留着就地取材的传统，日常生活的所有物品取自天然。他们是天生的能工巧匠，树干、树皮、贝壳、椰壳、甚至杂草在他们手里都可以打造成精制的装饰品和日常用品，其中木制品的制作与雕刻就颇具特色。其木材的使用量也颇为可观。不同的木材具有不同的用途，萨摩亚人对于木材的质地、用途了如指掌。
萨摩亚人的生活特别夸张。他们穿色彩艳丽的服装，戴大个儿的项珠和耳环，开让人脸红的玩笑，不分时间地点肆无忌惮地尖叫。这种夸张同样也体现在他们的雕刻艺术作品中。尽管萨摩亚全民信教，而且98%信仰基督教，但基督教的到来也只是近年左右的事情，在他们的历史和风俗中，一直充满了图腾文化和图腾信仰。木器雕刻、贝壳制作、树皮上作画、椰壳工艺、包括传统印染等都浸润着一种极为夸张的图腾符号。木器雕刻是萨摩亚图腾文化的最佳表现地。
由于天气炎热，大大小小的Fale成了萨摩亚独特的风景，而用以支撑Fale的圆木不仅有立柱顶千斤的支撑作用，还是传统工艺的最佳展示地。岛民们常常使用一种叫做mahogany的树种来造房子。诸如房顶的大梁、椽子，Fale的立柱等。这种木材树干笔直，密度大，支撑力度强，是岛民的建房首选。一根圆木立柱一般直径在30厘米左右，在这样的圆柱上，刷上棕红色或黑色的颜料，深深地雕刻上有棱有角的动植物或千姿百态的人物等极具岛国原始风味的图案，便生成了历史和文化，让人望而生畏，凭空产生某种敬畏之感。
用于雕刻这种巨大而夸张的装饰木材是一种叫做Aoa的树种。与其他硬木不同的是，这种树木在生长过程中极易开裂，许多树从底部就开裂开来，但生命力依然旺盛，其树干层峦叠嶂，树冠重重叠叠。萨摩亚人往往用这种树的树根雕刻大型装饰品，巧妙地利用树的自然形态勾勒出千姿百态、丰富多彩的岛国生活。展翅欲飞的小鸟、自由摆动的鱼、随风摇曳的树枝、婀娜多姿的少女等等雕刻得惟妙惟肖。这种壮观的大型工艺品主要用于酒店、机关单位的门厅。
在萨摩亚，还有一种专门精雕细刻的容器——Kava酒盆，一般选用Maholiant、Tangerine和Acacia树种来做。这些树种均有生长缓慢，质地坚硬、密度大、造型容易、不易腐烂等特点，因此售价也颇为不菲。Kava盆不论大小均由一块木材制作完成。传统的Kava盆底呈尖形，有四个支脚向中间聚拢，后来逐渐改良成根据盆的大小来决定脚的多少，且通体圆柱形。这种圆形盆底的直径由十二英寸到三十英寸不等，盆底平均分布着圆柱形的与盆身一体的支撑腿儿，从四个到二十四个不等。Kava酒盆的盆沿、盆身内外都雕有各种图案，主要以萨摩亚的传统图案为主。另外还会有颜色搭配，显得更加立体和丰富。
值得一提的是，Kava酒盆现在不仅仅是招待贵宾的专用容器，而是一种装饰品和工艺品了。在许多单位的迎宾厅或者前台都会摆放着一个大型的Kava盆以示对宾客的尊重。作为工艺品的Kava盆雕刻更加精细，装饰性更强。同树皮画一样，已成为萨摩亚的旅游主打产品。
萨摩亚的木器制作从定型到雕刻基本都是纯手工完成。工匠们利用各种工具如锤子、钻头、刻刀等从一整块硬木上面挖制雕刻出各种工艺品。雕刻题材覆盖生活的方方面面。主要内容有传统图腾、龟鱼禽畜、捕捞用具、部落武器和热带植物几大类。萨摩亚人用椰壳、贝壳的能力也是非凡的。在许多木制工艺中会镶嵌着各种贝壳，与中国古典家具的嵌贝类似，令人既感亲切又耳目一新。
目前萨摩亚国立大学艺术学院设有雕刻专业，学生们创作的作品就体现了较为浓厚的生活主题。马、狗、蟹、猪以及各式鲜花都是他们的创作素材，体现了当代萨摩亚大学生的活泼、前卫和创新。
一方水土养一方人，木材的选取使用、木器制作与雕刻给了萨摩亚人相对舒适艺术的生活。但当外部世界正在飞速变化的时候，当许多传统手工艺正在大量失传的时候，当联合国已经启动非遗项目来阻止那些优秀传统流失的时候，当中国政府正在实施国家级、省级、市级和县级非遗项目申报并寻找传承人予以资助的时候，在这个小岛上，有这样一个民族，他们不为外界华丽的世界所诱惑，以自己的方式、自己的节奏，守护着自己的文化，过着自己的生活。难怪许多人来到萨摩亚后会情不自禁地发出这样的感慨：
萨摩亚，是一个宁静的地方！
萨摩亚，是一个你寻梦的地方！
萨摩亚，是一个可以让时间停下来、任由你发呆的地方！
注：文中只是提及笔者知道的雕刻木材，其实用于雕刻的木材不止这几种，笔者粗浅，未能一一列举。另文中涉及到的英文树名mahogany、Maholiant、Tangerine系采访萨摩亚国立大学艺术学院雕刻老师获知，有的并未在英汉词典和google上查到，特此致歉。
转载请注明：http://www.meixizq.com/smyms/1982.html
