美属萨摩亚上个礼拜将开车的方向从靠右走，换成了靠左走，是自从年冲绳换方向以来，第一个改行车方向地区。美属萨摩亚政府说这么做可以减少对美国车的依赖，并且期待前往纽、澳等国工作的侨民能在换车时将二手车寄回到美属萨摩亚。刚换过来自然是问题一箩筐，最严重的大概是左右对调后，公交车变成朝路中间开门了，危险啊！
当然美属萨摩亚换行车方向只是个引子，这篇文章的主题还是为什么会有些国家靠左走，有些靠右走？在点继续阅读之前，可以自已猜猜看喔！
p.s.上图红色的地区靠右行车，蓝色的地区靠左行车。古代
古人走路都靠哪一边？有趣的是，我们竟然没有任何书面的资料可以证明古代的人都靠哪边，大概古人觉得这种日常小事不值得记录吧？礼记内则篇说「道路，男子由右，女子由左」而王制篇则是进一步说「道路：男子由右，妇人由左，车从中央。」，不过总觉得这裡的左右之分不是为了交通安全，而是君子间的礼仪规范而已。古罗马人似乎是靠左走的，因为在一个保存良好的罗马古採石场中，进出的车辆压出的车痕显示离开採石场的左侧车痕比较深（因为载了石头比较重）。
有一说公元年时，教宗朋尼非斯八世（BonifaceVIII，亦译博义八世）下令要求所有前往罗马朝圣的教众，皆应靠左而行。但这种说法似乎没有文献佐证。
骑士法则：靠左行
中世纪的时候的右撇子骑士（毕竟右撇子佔多数嘛）会将佩剑挂在左侧的腰间，方便右手拔剑御敌。这造成了靠左而行的效果：首先，因为剑左边，因此从马的左侧上马才不会踢到自已的剑，而左侧上下座骑也意味著靠左而行比较方便上下。其次，当时的道路并不是那麽的安全，如果有歹徒临面而来的话，那骑在道路的左侧也方便拔剑砍人。
有趣的是，中世纪盛行的马上长枪比武大赛，双方对衝的时候是靠右而行，右手持枪，然后将枪头横过马头的上方到对向去，所以显然马上长枪比武不是靠左行的源头。不论如何，英国在年将在伦敦桥上靠左行立为行政法，年立了一条建议所有人靠左而行的法律，年强迫所有人靠左而行。随著大英帝国版图的扩大，前英属殖民地现在大多是靠左而行。
马车法则：靠右行
法国和美国地大路宽，所以路上跑得大多是马车而不是骑士，因此行车方向便不同于英国。怎麽回事呢？原来马车驾驶常常要用鞭子操纵车队，这时右撇子的驾驶会稍微靠左坐一点，方便右手控制所有的马匹。当驾驶靠左坐之后，自然和对向来车错车时会偏好靠右行走，以方便看到错车时有没有撞到、擦到的危险。
另一个说法，是法国的贵族本来都是靠左走的，贱民则是靠右走。等到法国大革命时，以前的那些贵族为了怕招致反感，就个个都跑到右边去，于是法国就变成了靠右而行的国家。不论是哪种原因，法国因此有了靠右行驶的传统。美国则是最早跟著英国靠左（原本是英国殖民地），但在年时宾州率先立法要求所有驾驶人靠右，其他州逐一跟进，到了南北战争时所有的州都是靠右了。好玩的是，那时的美国人虽然靠右行车，但坐也是坐右边，因为怕会掉到水沟裡...
征服者法则：我说了算！
前面说过殖民地大多是跟著宗主国「靠边站」，例如印度、澳洲和东非、南非都跟著英国靠左，而埃及和北非则是跟著法国靠右（英国还没来得及将埃及的方向定型就被法国佔领了）。战争有时也会带来行车方向的改变，拿破崙就逼所有当时被征服的国家--瑞士、德国、义大利、波兰、西班牙--跟著法国靠右走，日本则是在英国使团强力的「说服」之下，变成了靠左。希特勒和纳粹德国是另一个改变方向的重要推手，将原本左右各半的奥地利变成全靠右后，在年又将捷克斯洛伐克和匈牙利逼成了靠右，自此欧洲大陆全部成为了靠右走的天下。
二次大战结束后，许多前日本殖民地都在美军佔领期间改成了靠右，像是韩国、冲绳等。资料当中只说中国在年确立了右行政策，所以我的猜测台湾是在那时候换过来的，和美国应该无关。冲绳后来在年换回了靠左开车，日本以此象徵冲绳的正式回归日本（即使年就已经移交了）。
邻居法则：跟著邻居走...
瑞典是个这种法则下的例子：她自已是靠左行，但所有的邻居（挪威和芬兰）都靠右行，而且当时瑞典的汽车工业甚为发达，但大多是出口给靠右行的国家。因此瑞典基于这些理由，在年从靠左行换成了靠右行。
加拿大是另一个例子。加拿大内部原本就靠左还是靠右行是分裂的--前法属的殖民地魁北克是靠右，其馀的地方大多靠左，但也有些靠近美国边界的地方是靠右。为了和邻居统一，新伯伦瑞克省（NewBrunswick）和新斯科细亚省（NovaScotia）分别在年底和年初换成了靠右行走，结果却发生了意料之外的状况--路上拉牛车的牛太笨了，没办法接受突然的方向改变，因此赶牛的车伕只好忍痛将牛给宰了，再换新的牛重练。那年市场上的牛肉超便宜的呢XD。
目前全球的总人口三分之二靠右行车，三分之一靠左。但无论是靠左走还是靠右走，年签定的GenevaConventiononRoadTraffic倒是有限定同一个国家内只能有一个方向。全世界基本上所有的国家都符合这个规范，只剩下中国仍然是一国两制--大部份地区虽然是靠右，但香港和澳门却是靠左。
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