9月26日，“七姐妹”号距离萨摩亚群岛只有海里了。再过两个星期，充其量最多三个星期，威廉·威利斯将脚踏实地，回到大地母亲的怀抱。但是，能否如愿，还实属可疑。威利斯盼望陆地，简直是望眼欲穿了。但一切都如坠雾中渺渺茫茫。木筏前方只是万倾波涛天水一色。由于长久的遥望，他的双眼已经连地图和指南针上的标记也难辨认了。漫长的旅途将尽，而威利斯又需要久久地坐在昏暗的小屋或用盐水治疗眼睛，以恢复原来的视力。经过这样的理疗之后，效果不大，疼痛仍然没有减轻(戎小捷注:似应携带墨镜)。一切又恢复了暂时的平静。他把舵固定住，让木筏自行漂流。木筏的速度非常缓慢。如果按9月26日前几天那样的每昼夜75海里计算，将能提前到达目的地。而今木筏每昼夜的航速只有30海里。到10月2日，威利斯的视力几乎完全丧失了。
“七姐妹”号一个挨着一个地漂过了马尼希基、汤加雷瓦、苏沃罗夫等环形珊瑚岛。这样，威利斯在大洋上已经度过了天，航程已达0海里，距离萨摩亚群岛只剩下海里了。
经过长时间在黑暗中适应，威利斯的视力渐渐地恢复了正常。他决定在东萨摩亚群岛的前哨——塔乌岛登陆。10月10日木筏到达距离塔乌岛约海里的海面，威利斯通过无线电台不停地向塔乌岛请求协助登陆。但是却没有收到任何回答的信号，威利斯长久地沿着水平线观察，直到眼睛酸痛，也没有看到他所盼望的轮船。但威利斯深信他已经接近了岛屿，因为昨夜木筏航行了35海里。正如他所预料的那样，第二天，果然在左舷方向出现了岛屿上的山峰。威利斯操纵木筏径直向岛屿驶去，一边用和频率交替发出求援讯号，但依然毫无回音，他怀疑发报机可能坏了。
这一天威利斯又进入水中，但这次却是自愿的。因为他要跳入海中挽救心爱的小猫米基。事情的经过，在威利斯的航海日志中是这样记述的：
“起风了，而且越刮越大，天空乌云密布，测量不出太阳的高度。我正在小屋里进行航海计算，突然听到喵的一声凄厉的惨叫，便立即放下地图和书本，跑到甲板上一看，原来是米基跌入海中了。海浪眼看着就要卷走在绝望中哀呜的米基了，那时它已被冲离船尾几米远。因为我经常准备有两根固定在木筏上的大绳，所以立刻抓住绳套纵身跳到水中。在汹涌的波涛中经过几分钟的紧张搏斗，米基好容易才回到我的手中。
“米基慌乱地爬上我的头顶，用它那锐利的四只爪子死死抓住我的头皮。显然，救生的欲望使它只能这样做，也不理会它的主人是否经受得住。我拉着大绳，游回了舷边，抓住主桅杆的艉柱，攀上了甲板。米基抖掉身上的海水，钻到起锚链铰盘下——它的温暖的窝里去了，那时已经是黄昏时分。”
10月12日中午，木筏距离塔乌岛只有一海里的路程了。遍体鳞伤，残缺不全的“七姐妹”号桅杆上挂着美国的、厄瓜多尔的、秘鲁的和英国的国旗，在平缓的波涛上，吱嘎吱嘎缓慢向西漂流而去。
顺着海流漂近岛屿之前，威利斯仍然不断地向塔乌岛呼叫。但是仍然没有看见任何一艘船前来帮助他把木筏拖到岸边，因此，他决定不在塔乌岛登陆，并开始向下一个岛屿——土土伊拉岛呼叫，也是毫无回音。如果威利斯不能顺利到达该岛，后果将不堪设想。经过四个多月漂流之后，筏身的圆木已完全被海水浸透，整个木筏深深没入水中，已经失去了可控性和灵活性了。要是那样，他只得继续向西漂流，既无食品、又无淡水，而且有从萨摩亚群岛擦肩而过的危险，因此威利斯当机立断，决定必要时划救生筏在土土伊拉岛或别的岛屿登陆。
10月13日，“七姐妹”号距土土伊拉岛只有20海里了，威利斯又断然启用发报机，拍发了下列信号：“7HTAS距离土土伊拉岛仅20海里，急需协助登陆。威利斯。”然而，同样如石沉大海，杳无音讯。木筏已经很接近岛屿了，威利斯小心翼翼，战战兢兢地注视着礁石和拍岸浪，操纵木筏向前航行……
夜里，他点起桅灯，以便引起人们对木筏的注意。在湍急的水流推送下，木筏有几次几乎触及刚刚露出水面的暗礁。到了第二天早晨，土土伊拉岛已落在木筏后面，威利斯决定不顾一切驶向乌波卢岛，希望明天能在那里登陆。他拍发了最后一次求援呼号，并开始把最珍贵的物品搬上救生筏。就在此时，威利斯出乎意料地发现了向他驶来的巡逻艇，他喜出望外，久久地凝视着前方，只见巡逻艇的甲板上站满了人，这是只身漂流天之后，第一次看到同类！威利斯百感交集，激动异常，以至于失去了自持能力了。在将近四个月的漫长时光中，与大洋作不屈不挠的殊死拚搏，加上缺水、饥寒和伤痛，已耗尽了他的精力。他紧紧抱住桅杆，使自己不致倒下。“曼努阿-捷列”号巡逻艇向木筏开过来了，时间是10月14日11点。
巡逻艇上的人们问他：“您感觉怎么样，你漂流了多少时间，是第一次见到人吗！”被疲乏、饥渴折磨得奄奄一息的年迈航海家，喃喃地低声回答：“很好。”
人们放下舷梯，走上木筏紧紧握着威利斯双手，拍着他的肩膀，对他充满了敬意。原来他们以前从来没有接收到他的求援信号，以为他连同他的木筏早已沉没在大洋的深渊了。只有他昨天的呼叫偶然被离木筏海里的拉罗通加岛的无线电台监听到，并转告给帕果-帕果岛。
第二天，威利斯仍然不得安宁和休息，记者和一些热心人纷至沓来，把他围住不停地为他拍照，向他采访。威利斯和“七姐妹”号一起被拖到帕果-帕果岛，在那里，航海家同样受到了热烈而隆重的欢迎。在热烈的欢呼声中，威利斯夹着他的爱猫米基坚定地站在大地上，经历天漫长的伶仃孤寂和艰难险阻之后，他终于脚踏实地，又投入大地母亲的怀抱之中。他和他的“七姐妹”号木筏在浩瀚广袤的太平洋上整整漂流了6海里。
报刊杂志把“七姐妹”号木筏的远洋探险誉为自林德伯格以来最出色的航行，威利斯是最出色的单身航海家。当地居民给威利斯献上大束大束的鲜花，授予他“大海船长”的荣誉称号。把“七姐妹”号陈列在帕果-帕果市府大楼前面，供人们瞻仰参观。
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